Bedeutung der Weiden für Natur- und Klimaschutz

Warum Weiden so wichtig sind

Weidelandschaften sind weit mehr als nur eingezäunte Wiesen, auf denen Tiere grasen. Sie sind komplexe Ökosysteme, die eine essenzielle Rolle für Biodiversität, Bodenfruchtbarkeit und sogar den Klimaschutz spielen und die Grundlage für eine nachhaltige Tierhaltung bilden. Bei der Wiederherstellung von Ökosystemen spielen sie eine Schlüsselrolle.

Gesunde Böden

Wenn Weidetiere fressen, schaffen sie nicht nur Licht für nachwachsende Pflanzen, sondern regen auch das Graswachstum an. Ihre Hufe und Klauen sorgen für eine abwechslungsreiche Bodenstruktur: Während sie durch das Treten dichte Grasnarben formen, entstehen gleichzeitig Lücken, in denen andere Pflanzenarten keimen können. So fördern sie die Vielfalt der Vegetation. Deren Wurzelwerk belebt wiederum das Mikrobiom des Bodens – die ganz kleinen Lebewesen.
Beweidung schützt vor Erosion. Schafe, die auf Deichanlagen weiden, leisten deshalb einen wichtigen Beitrag zum Hochwasserschutz. In feuchten Gebieten wird mit schonender Beweidung die Verdichtung des Bodens durch schwere Maschinen vermieden. Nicht zuletzt kann ein Boden besser Wasser speichern, wenn er beweidet wird.

Wertvolle Hinterlassenschaften

Weidetiere hinterlassen mehr als nur Trittspuren: Über Fell und Darm transportieren sie vielfältigste Arten von einem Biotop ins nächste. Ihr Dung bringt nicht nur natürliche Nährstoffe zurück in den Boden, sondern bietet auch Lebensraum für Insekten. Als Basis einer vielfältigen Nahrungskette fördert er damit direkt die Artenvielfalt auf Weideflächen.

Beweidung für Insektenschutz

Hutewälder und Waldweiden

Neben den bekannten offenen Grasweiden werden auch Hutewälder und Waldweiden seit Jahrhunderten von Menschen genutzt. In diesen Übergangsbereichen zwischen Wald und Offenland schaffen die kleinen Weidetierherden abwechslungsreiche Strukturen. Dadurch entstehen lichte, halboffene Lebensräume mit einer reichen Pflanzenvielfalt, die wiederum zahlreichen Tierarten zugutekommt. Diese traditionellen Nutzungsformen sind der evolutive und kulturhistorische Grund für die Biodiversität in unseren Kulturlandschaften und bringen einzigartige Lebensräume für gefährdete Arten wieder zurück.

Klimaschutz und -resilienz

Gräser wachsen durch Biss und ihre Feinwurzeln lagern sodann große Mengen an Kohlenstoff im Boden ein. Als Kohlenstoffsenken leisten Weidelandschaften weltweit somit einen wertvollen Beitrag zum Klimaschutz. Wanderhirtentum ist durch seine Mobilität bereits in sich auf Klimavariabilitäten ausgelegt und nutzt diese zum eigenen Vorteil. Auch wenn milde Winter keine natürliche Frostwirkung mehr bringen, können Weidetiere auf Feldern Winterzwischenfrüchte bzw. Gründüngung abgrasen. Außerdem kann in Gebieten mit oberflächennahen Wasserständen unter bestimmten Bedingungen eine angepasste, extensive Beweidung stattfinden.

Pastoralismus ist die Zukunft
Variabilität in Zeit und Raum
Klimawandel und Pastoralismus

Pastoralism is the future

Wie industrielle Systeme eigentlich vulnerabler gegenüber Klimawandel sind als Pastoralismus und außerdem den Klimawandel verstärken. Credit: IIED

Transkript Deutsch

Unberechenbare Variabilität. Woran denken Sie dabei?
An Probleme? An Ungewissheit? Ärger?
In der pastoralen Entwicklung hört man Begriffe wie „saisonale Variabilität“, „Klimavariabilität“ oder „interannuelle Variabilität“.
Sie beschreiben die weitgehend unvorhersehbare Natur des pastoralen Umfelds, insbesondere bei wichtigen Ressourcen wie Wasser und Weideland.
Wir wissen, dass all diese Begriffe unerwünscht klingen, aber sehen wir uns das einmal genauer an.
Die Auswirkungen unvorhersehbarer Schwankungen auf die Weideressourcen sind nicht so, als würde jemand einen Schalter zwischen Knappheit und Überfluss umlegen.
Klimaschwankungen führen dazu, dass die Vegetationsperiode zeitlich und räumlich ungleichmäßig ist. In Verbindung mit der biologischen Vielfalt führt diese ungleiche Verteilung zu einer großen Komplexität in den Weidegebieten. Und diese Komplexität bietet auch Chancen.
Die Reaktion der Pflanzen auf das Klima ist von Art zu Art und von Fall zu Fall sehr unterschiedlich.
Es hängt davon ab, ob sie auf Sand oder Lehm, auf einem Hügel oder in der Ebene, in der Nähe eines Felsens oder auf offenem Boden, an der Nord- oder Südseite eines Berges wachsen.
Auch der Nährstoffgehalt der Pflanzen variiert.
Die Nährstoffe erreichen ihren Höhepunkt in den Knospen und jungen Blättern; im 24-Stunden-Zyklus erreichen die Nährstoffe ihren Höhepunkt am Abend nach einem Tag mit Photosynthese. An höher gelegenen und trockeneren Orten gibt es weniger Vegetation, aber die Nährstoffe in den Pflanzen sind stärker konzentriert.
All diese Prozesse führen dazu, dass sich überall in der Landschaft Weidemöglichkeiten ergeben. Und alle diese Prozesse werden durch klimatische Schwankungen beeinflusst.
In pastoralen Umgebungen bedeutet die Variabilität wichtiger Ressourcen also nicht einfach ein zeitweiliges Überangebot oder eine Verknappung. Es geht um eine komplexe Entfaltung von Möglichkeiten über Zeit und Raum und die Strategien zu deren Nutzung. Diese Beziehung zwischen Möglichkeiten und Strategien ist von entscheidender Bedeutung.
Futter ist nur dann eine Ressource, wenn das Vieh bereit ist, es zu fressen. Und was ihren Appetit anregt, ist nicht die Quantität, sondern die Qualität.
Die Nährstoffe in den Pflanzen erreichen nur für wenige Tage im Jahr ihren Höhepunkt.
Wenn die Viehherden jedoch über das gesamte Gebiet ziehen, können sie diese optimalen Bedingungen monatelang genießen.
Auf diese Weise macht sich die Weidewirtschaft die unvorhersehbare Variabilität der Weideflächen zunutze.

Wie Pflanzen und Nährstoffe durch Klimavariablitität variieren und Gelegenheiten kreieren, welche Pastoralist:innen nutzen. Credit: IIED

Transkript Deutsch

Der Klimawandel ist nicht mehr nur eine zukünftige Bedrohung. Wir befinden uns bereits auf unbekanntem Terrain. Die Temperatur unseres Planeten hat sich seit der vorindustriellen Zeit um ein Grad erhöht. Ein Grad… Das hört sich nicht nach viel an, oder? Aber setzen wir es in den Kontext: Die globale Durchschnittstemperatur ist so hoch wie seit 10.000 Jahren nicht mehr. Und sie steigt weiter an.
Im Jahr 2021 schätzten Klimawissenschaftler, dass die globale Erwärmung bis spätestens 2040 1,5 Grad erreichen wird. Wenn es noch heißer wird, steigt das Risiko eines unkontrollierten Klimawandels drastisch an: Das ist dann der Fall, wenn in den natürlichen Systemen der Erde Kipppunkte mit katastrophalen Folgen ausgelöst werden.
Wenn Sie also denken, dass der Klimawandel ein Problem ist, das jahrhundertelange, noch nie dagewesene Klimaschwankungen mit sich bringen wird – wie z. B. extremere Sturzfluten, Dürren und Hitzewellen – dann denken Sie noch einmal darüber nach, denn das ist tatsächlich unser bestes Szenario.
Um das zu erreichen, müssen wir zuerst einen unkontrollierten Klimawandel verhindern.
Sehen wir uns nun an, wie all dies mit der Weidewirtschaft zusammenhängt.
Regenwasserbetriebene landwirtschaftliche Systeme, die eng mit der Natur zusammenarbeiten – wie die Weidewirtschaft – gelten im Allgemeinen als am anfälligsten für den Klimawandel. Im Gegensatz dazu scheint die industrielle Landwirtschaft widerstandsfähiger zu sein, gestärkt durch ihre lange Erfahrung, sich vor den Schwankungen der Natur zu schützen, indem sie künstlich stabile Bedingungen schafft.
Angesichts der zunehmenden Klimavariabilität können sich die industriellen Systeme anpassen, indem sie einfach den Motor anwerfen, der die Landwirtschaft von der Natur trennt. Der Haken an der Sache ist jedoch, dass die Schaffung künstlich stabiler Bedingungen einen intensiven Einsatz von Energie, Düngemitteln, Pestiziden und Wasser voraussetzt, was die Landwirtschaft zu einer der Hauptursachen für die globale Erwärmung und den Klimawandel macht.
Genau die Strategien, die die Landwirtschaft heute vor Klimaschwankungen schützen, erhöhen also das Risiko eines unkontrollierten Klimawandels. Und das ändert alles. Was wir für anfällig halten, ist in Wirklichkeit resilient, und was wir für resilient halten, macht uns anfällig.
Hier zeigt sich die globale Bedeutung des Pastoralismus. Seine Resilienz gegenüber dem Klimawandel mag im Vergleich zu energiehungrigen Lösungen bescheiden erscheinen, aber sie ist nachhaltig. Die mobile Weidewirtschaft, die natürliche Weiden nutzt, verursacht keine globale Erwärmung – sie ahmt lediglich die natürlichen Kohlenstoffkreisläufe nach und ersetzt sie.
Weidesysteme, die fast ohne fossile Brennstoffe auskommen, wandeln Pflanzen in hochwertige und relativ preiswerte Proteine um. Sie sind ein gutes Beispiel für die naturnahe Nahrungsmittelproduktion, die heute als Agrarökologie bezeichnet wird.
Da die Klimavariabilität zunimmt, gibt es immer weniger Platz für landwirtschaftliche Systeme, die auf Stabilität angewiesen sind. Und da sie für ihre Widerstandsfähigkeit auf energieintensive Strategien angewiesen sind, machen solche Systeme uns alle anfälliger.
Wer sich auf diese Systeme festlegt, verschließt die Möglichkeiten, Landwirtschaft und Natur wieder zusammenzubringen.
Im Gegensatz dazu zeigen uns pastorale Systeme, wie wir die Nahrungsmittelproduktion resilienter gegenüber Klimavariabilität machen können, ohne eine künstliche Stabilität aufzwingen zu müssen.
Das bedeutet, dass die Weidewirtschaft uns aktiv dabei helfen kann, das Risiko eines unkontrollierten Klimawandels zu vermeiden.

Ökosysteme erhalten und wiederherstellen

Wertvollen Biotope wie Heide- und Steppenlandschaften sind untrennbar mit Weidetieren verbunden. Große Steppenlandschaften wie die eurasische Steppe oder die nordamerikanische Prärie werden nur durch den regelmäßigen Biss und Verbiss der dort lebenden Tiere offen und im Gleichgewicht gehalten.
Auch Flächen, die im Naturschutz „verarmt“ genannt werden, können durch Beweidung wieder biologische Vielfalt erreichen. Weidetiere mit ihren Hirten – die über Erfahrung und in Jahrhunderten entwickeltes Wissen verfügen – lenken die Vegetationsdynamik, erhöhen den Strukturreichtum und geben seltenen wie häufigen Arten ihre ökologischen Nischen zurück. So wird Weidewirtschaft zu einem ökonomisch und ökologisch effektiven Werkzeug der Ökosystemwiederherstellung.

Tierwohl

Gleichzeitig profitieren auch die Tiere selbst von der Weidehaltung. Sie ermöglicht ihnen arttypisches Verhalten wie Grasen, Ruhen und soziale Interaktionen. Die Muskulatur der Tiere wird durch die zusätzliche Bewegungsfreiheit gestärkt, was sich positiv auf die körperliche Konstitution auswirkt. Angepasste robuste Weiderassen, sind im Gegensatz zu hochgezüchteten Hochleistungsrassen widerstandsfähiger gegenüber Krankheiten und Witterungseinflüssen. Gemeinsam mit frischer Luft, natürlichem Licht und einer abwechslungsreichen Umgebung fördert Weidehaltung die Gesundheit sowie das allgemeine Wohlbefinden der Tiere. Die mit Weidetieren betrauten Menschen haben oft aufgrund ihrer Erfahrung ein besonderes Gespür für die Bedürfnisse der Tiere. Tierwohl und Landschaftspflege gehen hier Hand in Hand – zum Nutzen aller.